Transformatory są urządzeniami wykorzystywanymi do zapewniania zasilania prądem o wymaganej w konkretnej sytuacji charakterystyce. Umożliwiają przekazywanie napięcia za sprawą indukcji, nie zmieniając jego częstotliwości. W większości przypadków transformator służy do zmiany wartości napięcia i dopasowania go do potrzeb zasilanego układu. Inaczej działają jednak transformatory separacyjne, które są stosowane w celu ochrony konkretnych urządzeń albo obwodów. Przekonajmy się, jaka jest funkcja transformatora separacyjnego i gdzie będzie on konieczny.
Transformator separacyjny przekazuje napięcie w niezmienionej postaci, jeśli chodzi o częstotliwość i wartość napięcia między uzwojeniem pierwotnym a wtórnym. Jego podstawowym zadaniem jest separacja galwaniczna zasilanego układu od sieci zasilającej. Daje to znaczne ograniczenie ryzyka porażenia, podnosząc bezpieczeństwo korzystania z konkretnego urządzenia. Dzięki oddzieleniu układu w razie wystąpienia uszkodzenia izolacji albo kontaktu z elementami będącymi pod napięciem brak uziemienia nie pozwoli na zamknięcie obwodu. Do transformatora separacyjnego nie można podłączać więcej niż jednego odbiornika ze względu na pojawiające się wówczas ryzyko związane z jednoczesnym wystąpieniem w nich uszkodzenia i w efekcie pojawienia się między nimi napięcia grożącego porażeniem użytkownika.
Transformatory separacyjne mogą być instalowane tam, gdzie pojawia się znaczne ryzyko porażenia prądem. Wykorzystuje się je na ogół w instalacjach niskiego napięcia. Mogą być używane tam, gdzie szczególnie łatwo może dojść do przepływu napięcia powrotnego i w efekcie do zamknięcia obwodu. Będą one montowane m.in. w przypadku podłączania do instalacji sprzętu i narzędzi używanych przy pracach wykonywanych we wnętrzach metalowych zbiorników i silosów czy w pomieszczeniach o podwyższonej wilgotności. Okażą się użyteczne w szafach i tablicach rozdzielczych. Mogą też służyć zabezpieczeniu aparatury medycznej.